Sarah en Perú

Sinds september 2009 woon en werk ik in Ayacucho, een stad in het Peruaanse Andesgebergte. De Belgische NGO Volens* stuurde mij als jonge coöperant naar de NGO Mama Alice waar ik tot september 2010 mijn steentje bijdraag. Mama Alice werkt met straatkinderen en kinderen en jongeren van vier tot achttien jaar uit de armere wijken van Ayacucho. In het totaal bereikt het project een 900 kinderen en jongeren en telt een veertigtal vaste medewerkers. De werking steunt op drie pijlers: educatie, welzijn en technische opleiding.

Op het vlak van educatie organiseert Mama Alice ondersteuning van de schoolloopbaan en vrijetijdsactiviteiten. Kinderen en jongeren met een grote leerachterstand kunnen er een individueel leertraject volgen waarna ze hopelijk weer kunnen aansluiten in het reguliere onderwijs.
De pijler welzijn wordt gedragen door plaatselijke sociaal werkers die samen met families en adolescenten hun sociale situatie trachten te verbeteren, door straathoekwerkers die de straatkinderen begeleiden en door verplegers en verpleegsters die zich inzetten voor de basisgezondheid van de kinderen en jongeren.
Last but not least heeft Mama Alice een houtatelier en een handwerkatelier waar jongeren een technische opleiding kunnen krijgen die hen kan helpen om in hun eigen onderhoud te kunnen voorzien. Momenteel lopen er ook twee pilootprojecten: een moedergroep en het werken met kinderen met beperkingen.

Ayacucho is de stad waar het Lichtend Pad (Sendero Luminoso) ontstond, deze maoistische beweging zaaide van 1980 tot 1992 terreur, in het begin vooral rond Ayacucho maar later ook in het grootste deel van Perú. Zowel de acties van het Lichtend Pad als het brute geweld waarmee de regering van Fujimori de terroristen te lijf ging heeft een zware stempel nagelaten op het sociale, economische en persoonlijke leven van de Ayacuchanen. De provincie Ayacucho is één van de armste provincies van Perú maar mede dankzij de investering van Belgische en Nederlandse NGO’s en de Belgische overheid (Perú is één van de achttien partnerlanden van de Belgische gouvernementele ontwikkelingssamenwerking) zijn de leefomstandigheden hier de laatste jaren aan het verbeteren.
Mama Alice is actief in twee buitenwijken van Ayacucho (Keiko Sofia en Once de Junio) waar voornamelijk gezinnen wonen die omwille van de terreur van hun dorpjes naar de stad zijn verhuisd. Armoede, fysiek en seksueel misbruik, materiële en emotionele verwaarlozing, traumatisering zijn problemen waarmee we in ons werk dagelijks worden geconfronteerd.

Ik begeleid hier gedurende één jaar de sociaal werkers en straathoekwerkers. Ik ga met hen mee op huisbezoek en geef feedback op hun interventies, we stellen samen interventieplannen op, ik organiseer vorming en maak samen met hen handelingsplannen voor verschillende probleemsituaties (misbruik, verslaving, jongeren die weglopen van huis,…). Daarnaast volg ik ook op of die handelingsplannen en wat er in de vormingen aan bod komt ook in de praktijk wordt geïmplementeerd. Een hele boterham dus, maar ik ben gelukkig omringd door een heel enthousiast team. Met vallen en opstaan leer ik hier mijn plaatsje als psychologe-antropologe te vinden rekening houdend met de Peruaanse cultuur met zijn waarden, normen, gebruiken, rituelen,… Want ik kom hier niet zomaar werken, Volens – een Belgische NGO – heeft mij voor 1 jaar naar Perú ‘uitgezonden’ om SAMEN met de mensen hier mij in te zetten voor de mensen die het meest hulp nodig hebben, niet vanuit een visie dat WIJ – de mensen uit het ‘Noorden’ met doorgaans een betere opleiding en een beter georganiseerde maatschappij – het beter weten dan ZIJ – de mensen uit het ‘Zuiden’ die minder kansen hebben op goed onderwijs, gezondheidszorg, een veilige omgeving -  maar vanuit de visie dat een goede samenwerking een meerwaarde is voor Noord en Zuid, want ook wij kunnen nog veel van de mensen hier leren. En het is dan ook daarom dat ik in deze blog het thuisfront op de hoogte wil houden van mijn werk en leven hier.

* “Volens vzw is, sinds 1964, een erkende NGO voor internationale solidariteit, en ontwikkelingssamenwerking, ingebed in de Belgische samenleving. Volens en haar netwerk van solidariteitsgroepen steunt in 25 landen van Afrika, Latijns Amerika en Azië acties en processen van een 300-tal lokale organisaties die leiden tot de inclusie van uitgesloten en gemarginaliseerde mensen en groepen” (bron:  http://www.volens.be)

Meer info over Mama Alice vind je op http://www.mamaalice.nl ( ‘Wat wij doen’ -> ‘Audio & Video’) of http://www.mamaalice.be